ये फ़िल्मी पोस्टर आपने शायद ही देखे होंगे

लंदन में "अफ्रीकन गेज़" नाम से घाना के फ़िल्मी पोस्टरों की प्रदर्शनी लगी, जिसमें 100 से ज़्यादा पोस्टर प्रदर्शित किए गए.

ये पोस्टर 1970 के दशक के आखिर से लेकर 2000 के दशक के शुरुआती वर्षों के हैं.

"अफ्रीकन गेज़" के क्यूरेटर और पोस्टर संग्राहक करुण ठाकर कहते हैं, "वे सिर्फ़ फ़िल्मी पोस्टर नहीं हैं. वे दो-दो मीटर ऊंचे, हाथ से बनाए गए असली तैल-चित्र हैं."

हाथ से पेंट किए गए इन पोस्टरों को बिलबोर्ड पोस्टर की तरह सार्वजनिक स्थानों पर, जैसे सड़क किनारे और बाज़ारों में लगाया जाता था.

इन पोस्टरों से हॉलीवुड, बॉलीवुड, नॉलीवुड और घाना की फ़िल्मों के मोबाइल वीडियो क्लब स्क्रीनिंग का प्रचार किया जाता था.

ये पोस्टर देखने में भयानक और चटख रंगों वाले हैं. यह जरूरी नहीं कि पोस्टर फ़िल्म की थीम पर ही बनाए गए हों.

"जुरासिक पार्क" के पोस्टर में एक डायनासोर को एक व्यक्ति को निगलते हुए दिखाया गया है और दूसरा आदमी गोल्फ खेल रहा है.

ऐसा लगता है कि इन पोस्टरों को बनाने वाले कलाकारों ने शायद फ़िल्म नहीं देखी होगी.

इन पोस्टरों को लोगों का ध्यान खींचने के लिए बनाया जाता था, ताकि वे आएं और वीडियो क्लब की फ़िल्म देखें.

घाना के जिन इलाकों में सिनेमाघर नहीं थे, वहां लोगों को नई फ़िल्में दिखाने के लिए ऐसे क्लब बनाए गए थे.

इनमें प्रमुख थे- प्रिंसेस ओसू और पाल माल वीडियो क्लब. ये वीसीआर, डीजल जेनरेटर और प्रोजेक्टर को ट्रकों में भरकर ले जाते थे और फ़िल्में दिखाते थे.

पोस्टरों को ध्यान से देखें तो पता चलता है कि ऐसी स्क्रीनिंग अक्सर रात के साढ़े आठ बजे होती थी और टिकट की कीमत होती थी 300 सेडी.

ठाकर कहते हैं, "यह बिजनेस था. वीडियो क्लब के लोग चाहते थे कि उनके शो के सारे टिकट बिक जाएं."

स्क्रीनिंग के बाद पोस्टरों को समेट लिया जाता था और दूसरे गांव में अगली स्क्रीनिंग के लिए लगा दिया जाता था.

पोस्टर बनाने के लिए प्रिंसेस ओसू मोबाइल वीडियो क्लब अच्छे कलाकारों की सेवा लेता था और बाज़ार भाव से ज़्यादा भुगतान करता था.

चूंकि इन पोस्टरों को बाहर लगाया जाता था, इसलिए इनको कागज पर नहीं बनाया जाता था.

इसके लिए आटे की बोरियों को खोलकर उनको एक साथ सिल दिया जाता था और उनको तेल और एक्रिलिक पेंटिंग के लिए कैनवास बना दिया जाता था.

ठाकर कहते हैं, "ध्यान से देखें तो पोस्टरों की पेंटिंग के नीचे आटे का ब्रांड और वजन 50 किलो का प्रिंट देख सकते हैं."

ये पोस्टर असल में एक विजुअल कैप्सूल हैं जो 20वीं सदी से 21वीं सदी में जाते घाना और पश्चिमी अफ्रीका के बारे में बहुत कुछ बताते हैं.

नॉलीवुड और घाना की कुछ फ़िल्मों (जैसे- पावर टू पावर) के पोस्टर उपनिवेशवाद के साथ आए आधुनिक पश्चिमी ईसाई धर्म और स्थानीय आस्था और विश्वास के बीच तनाव को उजागर करते हैं.

एक पोस्टर में ईसा मसीह एक दानवी शक्ल की महिला का उद्धार करते हुए दिखते हैं.

बॉलीवुड की फ़िल्मों के पोस्टर घाना में हिंदी सिनेमा की लोकप्रियता के बारे में बताते हैं.

ठाकर कहते हैं, "जब मैं घाना के बाज़ारों में घूमता था तो कई लोगों को बॉलीवुड के पॉपुलर गाने गाते देखकर हैरान रह जाता था."

"मैं बॉलीवुड के साथ बड़ा हुआ हूं. ये पोस्टर दिखाते हैं कि बॉलीवुड की पारिवारिक कहानियां, डांस, ड्रामा, ओवरएक्टिंग और मेलोड्रामा घाना के लोगों के बीच लोकप्रिय थे."

भुतहा फ़िल्में, जिनमें एक मां मर जाती है और उसकी आत्मा वापस आकर अपने बच्चे को एक जानवर के जरिये बचाती है भी यहां देखी जाती थीं.

"नागिन और सुहागन" फ़िल्म में मां की आत्मा सांप के रूप में वापस आती है."

सांप और संपरे नॉलीवुड और घाना के फ़िल्मी पोस्टरों में खूब दिखते हैं. ठाकर कहते हैं, "हमें बहुत सचेत रहना पड़ा कि प्रदर्शनी में बहुत सारे सांप न दिखें."

ठाकर एक टेक्सटाइल कलेक्टर हैं. पहली बार उनका ध्यान इन पोस्टरों की तरफ 1990 के दशक के आखिर में गया था जब वह घाना की यात्रा पर थे.

इसमें उनकी रुचि जगी तो अपने पार्टनर टीवी और फ़िल्म प्रोड्यूसर मार्क शिवास (अब दिवंगत) के साथ उन्होंने सैकड़ों पोस्टर इकट्ठा किए.

ठाकर और शिवास विशेष रूप से हॉलीवुड फ़िल्मों के पोस्टरों से आकर्षित थे. उन फ़िल्मों के पोस्टरों से वे परिचित थे, लेकिन घाना में वे बिल्कुल अलग थे.